home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010791 / 0107004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  6.1 KB  |  127 lines
  1.                 ╠                                                              WORLD, Page 65ISRAELFarewell to Moderation
  2.  
  3.  
  4. As Islamic fundamentalists take charge of the Palestinian
  5. uprising, the Israelis resort to ever harsher countermeasures
  6.  
  7. By JON D. HULL/GAZA CITY -- With reporting by Jamil Hamad/
  8. Jabaliya
  9.  
  10.  
  11.     Ten years in an Israeli prison and seven bullet wounds
  12. account for Mohammed Jamal's tight grimace, rigid movements and
  13. icy stare. Even from a distance, the 36-year-old Palestinian
  14. radiates enough danger signals to make Israelis cross to the
  15. other side of the street. "We wish we weren't forced to kill
  16. Israeli civilians," he says, sitting in a Gaza sandwich shop,
  17. fidgeting with a string of worry beads. "But since the army is
  18. killing our children, we have to apply Islamic law: an eye for
  19. an eye and a tooth for a tooth."
  20.  
  21.     That fanatical logic was at work last month when three
  22. Israeli workers were partially disemboweled in a factory in
  23. Jaffa, near Tel Aviv, the latest in a series of stabbing and
  24. shooting attacks by Palestinians. "The aim of the operation was
  25. to pressure the Israeli public," says Jamal, who conceals his
  26. real name for fear of arrest. "Now we will increase our military
  27. operations."
  28.  
  29.     Jamal is a member of the outlawed Islamic Resistance
  30. Movement, known as Hamas, meaning zeal in Arabic. Hamas has
  31. emerged as the most feared power in the West Bank and the Gaza
  32. Strip, convincing many Arabs and Jews that the three-year-old
  33. intifadeh is entering a far more deadly phase. After the army
  34. arrested hundreds of Hamas activists and the government ordered
  35. the deportation of four alleged leaders in retaliation for the
  36. factory killings, the movement countered by issuing its first
  37. call for suicide missions against Israeli targets. That appeal
  38. may have motivated Ala' Abdel Latif Obeid, who stabbed three
  39. soldiers in Gaza last week and was then shot dead. Says Jamal:
  40.  
  41.  
  42.     Prime Minister Yitzhak Shamir believes the deportations,
  43. the first in 15 months, are necessary to satisfy the public's
  44. desire for revenge. Despite a United Nations resolution two
  45. weeks ago condemning Israel's harsh treatment of Palestinians,
  46. Shamir appears far more sensitive to mounting criticism from
  47. within the government. "The lives of Israeli citizens in their
  48. own independent state are no safer today than the lives of Jews
  49. were in the ghettos," charged Sarah Doron, who chairs Likud's
  50. Knesset faction. Right-wing legislators demanded that the
  51. government deport thousands of "inciters" to Lebanon and bar
  52. all Palestinians from working in Israel. Moderates scornfully
  53. observed that perhaps Shamir's refusal to accept a territorial
  54. compromise had something to do with the bloodshed.
  55.  
  56.     Defense Minister Moshe Arens promised that selective
  57. expulsions would reduce Arab violence. But the deployment of
  58. more army reinforcements in the territories suggests he knows
  59. better. In the first 21 months of the uprising, Israel deported
  60. at least 58 Palestinians but stopped when the policy came under
  61. fire from the U.S. and the U.N. Those expulsions only caused
  62. Palestinians to escalate their revolt. The resumption of
  63. deportations indicates that the security forces are running out
  64. of tricks: despite more soldiers and roadblocks, more arrests
  65. and even undercover snipers in the West Bank to shoot stone
  66. throwers, the army is still unable to crush the revolt.
  67.  
  68.     Ironically, Israel once nurtured Islamic fundamentalists as a
  69. counterbalance to the more secular Palestine Liberation
  70. Organization, declining even to outlaw Hamas until last year.
  71. Now army intelligence considers the tight-knit movement, which
  72. is much harder to penetrate than the various P.L.O. factions, to
  73. be the most serious security threat in the territories.
  74.  
  75.     Hamas' success is a function of Palestinian despair.
  76. Preaching radical solutions from the mosques and impressing the
  77. population with bold attacks against Israelis, Hamas is rapidly
  78. winning converts at the expense of the P.L.O., which has been
  79. weakened by the gulf crisis and by the failure of Chairman
  80. Yasser Arafat's diplomatic overtures to win any concessions from
  81. Israel.
  82.  
  83.     Hamas also caters to its constituency on the day-to-day
  84. level by running clinics and kindergartens; by contrast, the
  85. P.L.O. has a reputation for corruption in distributing funds to
  86. the territories. Although the P.L.O. remains the dominant force
  87. in Palestinian politics, its half a dozen or so clandestine
  88. factions in the West Bank and Gaza are often at odds, while the
  89. Islamic movement is highly disciplined and cohesive. Hamas has
  90. benefited from the religious fury generated by the deaths of at
  91. least 17 Palestinians during the October riot on Jerusalem's
  92. Temple Mount, as well as from the growing strength of Islamic
  93. parties in Jordan and Algeria, where Saddam Hussein's appeals
  94. to Islamic unity have found a ready audience. By most estimates,
  95. Hamas commands support from a majority among Gazans and at least
  96. 30% of West Bank Arabs. As Labor party member Ora Namir warned
  97. the government, "You didn't want to talk with the P.L.O., so now
  98. you'll have to talk with Hamas."
  99.  
  100.     That may be impossible. Formed at the start of the
  101. intifadeh as an offshoot of the Muslim Brotherhood, Hamas calls
  102. for an Islamic state in both Israel and the occupied
  103. territories, blames Jews for World War II and insists that
  104. "there is no solution to the Palestinian problem except for Holy
  105. War." Hamas' initial goal -- to prevent peace between Israel and
  106. the Palestinians -- should not be difficult.
  107.  
  108.     In fact, Hamas' militancy suits Israel's ruling
  109. rejectionists just fine, providing a convenient excuse to avoid
  110. negotiations. The few moderates left on both sides are now
  111. endangered by an alarming spiral of violence. As tougher Israeli
  112. measures further inflame the uprising, more and more
  113. Palestinians will undoubtedly resort to arms, convincing
  114. Israelis that still harsher tactics are in order. Says Sa'id al
  115. Kanoua, 15, whose father is among the deportees: "The Israelis
  116. have made me hate them even more." The sons and daughters of
  117. Hamas' Jewish victims feel every bit as enraged.
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122.  
  123.  
  124.  
  125.  
  126.  
  127.